Cómo funciona el mercado eléctrico en España
El precio de la electricidad en España no lo decide el Gobierno ni las comercializadoras: se determina en un mercado mayorista gestionado por OMIE (Operador del Mercado Ibérico de Energía), donde cada día se subasta la energía hora a hora. Entender este mecanismo explica por qué el PVPC cambia cada hora y por qué a veces es tan barato y otras tan caro.
El mercado diario y la casación de ofertas
Cada día, antes del mediodía, los productores (centrales nucleares, parques eólicos, plantas solares, hidráulicas, ciclos de gas…) y los compradores (comercializadoras) envían a OMIE sus ofertas de venta y compra para cada una de las 24 horas del día siguiente.
OMIE ordena las ofertas de venta de la más barata a la más cara —el llamado merit order— y las cruza (casación) con la curva de demanda. El punto donde se cortan ambas curvas fija un precio marginal para cada hora: el precio de la última oferta (la más cara) que ha hecho falta aceptar para cubrir toda la demanda de esa hora.
El orden de entrada de las tecnologías (merit order)
Las tecnologías entran al mercado por orden de coste. Primero las de coste casi cero: renovables (eólica y solar) y nuclear, que ofertan barato porque su coste de operación es bajo o porque no pueden parar fácilmente. Después la hidráulica, que gestiona el agua de los embalses como una "batería". Y, al final, las centrales de gas (ciclos combinados), las más caras, que solo se encienden cuando todo lo anterior no basta. La última que entra marca el precio, así que cuando hay que recurrir al gas, el precio de toda la hora sube.
Sistema marginalista (pay-as-clear)
El mercado español —como casi todos los europeos— usa un sistema marginalista, también llamado pay-as-clear: todas las centrales que casan en una hora cobran el mismo precio (el de la última y más cara necesaria), no el precio al que ofertaron. Por eso, si para cubrir la demanda hace falta una central de gas cara, también las renovables con coste casi cero cobran ese precio. Es un sistema discutido, pero tiene una lógica: incentiva a ofertar al coste real y a que entren primero las tecnologías más baratas. El llamado "tope al gas" o excepción ibérica de 2022-2023 fue precisamente un intento de amortiguar este efecto cuando el gas se disparó.
No solo el mercado diario: intradiario y ajustes
El mercado diario fija el grueso del precio, pero no es el único. Después hay mercados intradiarios para ajustar la previsión según se acerca la hora real (por ejemplo, si el viento sopla más o menos de lo esperado) y servicios de ajuste que gestiona Red Eléctrica para que generación y demanda cuadren en todo momento. Esos pequeños ajustes también se reflejan en el PVPC final.
Del mercado mayorista a tu factura
El precio que pagas en el PVPC no es solo la energía del mercado. De forma aproximada, la factura se reparte en:
- Coste de la energía (~35-40%): el precio del mercado mayorista, hora a hora.
- Peajes de acceso (~25%): por usar las redes de transporte y distribución.
- Cargos regulados (~15%): financiación de renovables, extracoste de islas, etc.
- Impuestos (~20%): IVA (21%) e impuesto eléctrico (5,1127%).
Los porcentajes varían según el precio de la energía: cuando el mercado está caro, su peso sube; cuando está barato, pesan más los peajes y cargos. Lo desglosamos en de qué se compone el precio del kWh.
¿Por qué cambia el precio de una hora a otra?
Como el precio lo fija la última central que casa, cambia cada hora según qué tecnología sea esa central: si basta con renovables, baja; si hace falta gas, sube. Los factores concretos que mueven ese precio (gas, demanda, renovables, sequía, CO2 e interconexiones) los desarrollamos en por qué sube el precio de la luz. Y puedes ver el precio resultante hora a hora en el precio de la luz hoy y el precio del mercado mayorista.